The Cast
"LE SEIGNEUR DES ANNEAUX a exigé des acteurs un engagement personnel de chaque instant. Ils ont dû apprendre le combat à l'épée, effectuer de longues chevauchées à cheval, conduire un canoë, maîtriser le langage des Elfes, escalader des pics montagneux… sans jamais trahir dans la transposition à l'écran la magie et le magnétisme des personnages de Tolkien. Ils ont réussi bien au-delà de mes attentes."
— Barrie M. Osborne, producteur

Au cœur de l'histoire de LA COMMUNAUTE DE L'ANNEAU évoluent les différentes cultures vivant dans la Terre du Milieu : les Hobbits, les Nains, les Humains, les Elfes, les Magiciens, les Trolls, les Ents, les Orques, les Esprits servants de l'Anneau et les Uruk-Hai.

Chaque culture, chaque peuple possède son propre mode de vie dans toute sa richesse, ses propres coutumes, ses mythes, ses tenues vestimentaires et même sa façon de combattre. Chacun de ces éléments est développé en détail dans LA COMMUNAUTE DE L'ANNEAU, et constitue l'essence même d'un monde bien vivant au-delà de notre propre histoire.

Les Hobbits, doux et proches de la nature, sont un peuple simple et presque enfantin vivant de la terre. Ce sont des gens de petite taille - environ un mètre - aux pieds velus qui habitent tout au fond de trous bien confortables aménagés sur les versants des collines. Ils apprécient les choses simples : fumer la pipe, manger, et bien sûr raconter des histoires. Ils vivent une centaine d'années, devenant adultes à 33 ans.

Les Elfes quant à eux, sont nobles et élégants ; ce sont des êtres magiques dont le temps est compté et qui semblent accepter avec une amère douceur de n'être bientôt plus qu'un mythe. Ils sont immortels en ce sens qu'ils ne sont sujets ni au vieillissement ni à la maladie, mais ils peuvent être tués ou mourir de chagrin.

Les Nains sont petits mais d'une grande force, avec un sens profond et ancestral de la justice et un amour infini pour la Beauté sous toutes ses formes. Ils peuvent vivre jusqu'à 250 ans.

Les Magiciens sont extrêmement puissants et peuvent utiliser leurs pouvoirs pour faire le bien ou le mal, suivant leurs idéaux.

Les hommes, dans LA COMMUNAUTE DE L'ANNEAU, sont encore des néophytes cherchant leur voie.

Les autres créatures revêtent un caractère bien plus fantastique encore - comme les Ents couverts de feuilles, qui s'efforcent de protéger leurs frères, les arbres ; les Orques difformes qui combattent pour Saroumane ; et les sinistres Esprits servants de l'Anneau drapés de noir, qui ne sont ni vivants ni morts mais condamnés à errer dans la pénombre du monde de Sauron.

Donner vie à tous ces êtres disparates a nécessité une distribution d'un grand éclectisme, des acteurs acceptant de séjourner durant de longs mois au cœur de la Nouvelle-Zélande afin de donner vie à une légende de la littérature. Ces acteurs et actrices ont aussi dû accepter de camper leur personnage d'un bout à l'autre des trois chapitres ponctués de changements déterminants.

Dans le premier épisode, LA COMMUNAUTE DE L'ANNEAU, les acteurs présentent leur personnage et leur quête personnelle. Toute l'histoire évolue autour de Frodon Sacquet, ce tout petit héros, un Hobbit au caractère réservé mais franc qui s'est engagé à détruire l'Anneau. Malgré l'aide de la Compagnie, Frodon doit supporter seul la lourde responsabilité de l'Anneau et résister aux constantes tentations maléfiques de celui-ci. Pour incarner Frodon, les cinéastes ont choisi Elijah Wood, 20 ans, pour son dynamisme, son charisme et son naturel.

"Elijah dégage une telle sincérité qu'il était naturel qu'il joue ce rôle, fait remarquer Barrie M. Osborne. Il est capable de conserver l'essence même du personnage à travers une vraie métamorphose, qui commence avec LA COMMUNAUTE DE L'ANNEAU."

Elijah Wood présente Frodon comme "un aventurier curieux de tout". Il ajoute : "Frodon vit à une époque où la plupart de ses semblables veulent rester entre eux, mais il est vraiment différent dans la mesure où il veut partir à la découverte du monde et de ses merveilles."

C'est exactement ce qu'il fait dans LA COMMUNAUTE DE L'ANNEAU. Dès le début du périple de Frodon, Elijah Wood a été impressionné par la profondeur et la dimension du personnage : bien plus qu'un personnage fantastique, le Hobbit est une personne à part entière. "Il est devenu vivant à mes yeux, explique l'acteur. À la façon dont nous avons tourné le film, tout semblait si réel que nous avons très vite pensé que Frodon et les autres existaient réellement. La première fois que j'ai mis les prothèses d'oreilles et de pieds, j'ai tout de suite su ce que ça faisait d'être un Hobbit… Cela peut paraître étrange, mais c'est la même chose qu'incarner un personnage historique, comme si les Hobbits avaient un jour existé."

Le vieux et puissant magicien Gandalf, l'un des plus proches alliés de Frodon dans son engagement à détruire l'Anneau, dévoile ce dont il est capable dans LA COMMUNAUTE DE L'ANNEAU. Gandalf est interprété par Sir Ian McKellen, acteur célèbre tant au cinéma qu'au théâtre, qui s'est tout de suite montré très enthousiaste à l'idée de jouer un rôle si magique.

"Gandalf est pour moi l'archétype du magicien, confie Ian McKellen. Quand Tolkien a créé Gandalf, il a combiné toutes les représentations que les histoires et les contes offraient des magiciens. On retrouve un peu de Merlin dans Gandalf, et peut-être même de Prospero, mais il a aussi et surtout sa propre personnalité."

"Quand l'histoire commence, que les personnages se mettent en route et que les enjeux se révèlent, sa contribution au sein de la Compagnie est essentielle, ajoute-t-il. Il montre son savoir-faire en tant que guerrier." Montrer ce dont il était capable convenait à la perfection à la noblesse innée de McKellen. Barry M. Osborne, le producteur, remarque : "Ian McKellen a cette prestance qui vous fait immédiatement croire aux pouvoirs et à la sagesse de Gandalf."

Le début de la quête qu'entreprend Frodon pour détruire l'Anneau commence avec son cousin, Bilbon Sacquet, un vieil Hobbit qui a montré sa bravoure par le passé. Sir Ian Holm est son interprète. Il explique : "Bilbon n'est pas très différent de moi. Il est assez grincheux en apparence mais au fond, il a un cœur d'or. C'est un brave type à qui il arrive bien des histoires - mais quand on le met à l'épreuve, il fait des merveilles."

Admirateur de longue date du roman de Tolkien, Ian Holm compare ce personnage si renommé à un autre bien connu pour ses multiples interprétations. "Pour moi, jouer Bilbon est très comparable à jouer Hamlet , explique-t-il. Je donne ici ma version de Bilbon tout comme j'aurais donné ma version d'Hamlet. C'est un personnage intemporel, mais en tant qu'acteur, vous l'interprétez de la façon dont vous vous le représentez, moralement et physiquement."

Barrie M. Osborne confie à propos de Ian Holm : "Il fait ressortir toutes les subtilités du personnage de Bilbon. Il parvient à merveille à reproduire le côté bourru des Hobbits, mais plus important encore, il révèle ce qui se cache derrière."

Trois amis Hobbits rejoignent également Frodon au cours de son périple : Sam, Merry et Pippin, interprétés par Sean Astin, Dominic Monaghan et Billy Boyd. Astin incarne l'un des personnages les plus touchants de la Trilogie, celui de Sam Gamegie, qui semble si ordinaire mais se révèle être le plus exceptionnel des amis de Frodon.

"Sean Astin dans le rôle de Sam est un excellent choix parce qu'il donne une dimension joviale à son personnage et provoque un sentiment de profonde empathie pour les luttes de Sam, explique Barrie M. Osborne. Le fait qu'Elijah Wood et Sean Astin soient de bons amis est un atout. Cette intimité est flagrante dans la relation qui se crée entre les personnages."

Sean Astin a été séduit par ce personnage qui semble le mieux définir le "style" hobbit. "Pour moi, il représente le savoir-vivre, la simplicité, l'honnêteté et la loyauté, le Hobbit suprême, explique Astin. Mais par-dessus tout, cette amitié sans faille avec Frodon est si forte qu'il est prêt à affronter l'inconnu pour l'aider."
Sean Astin perçoit également Sam comme un homme de la terre. "Il m'apparaît comme une sorte de figure pastorale, un fermier qui a toujours les mains dans la terre, commente-t-il. Ce n'est pas la personne la plus sophistiquée de la Compagnie, mais il est l'un des membres les plus solides avec sa constance dans le sérieux."

Dominic Monaghan, un jeune acteur britannique dont on découvre tout le talent avec LA COMMUNAUTE DE L'ANNEAU, souligne l'esprit vif et le côté joueur du Hobbit Meriadoc Brandebouc, dit Merry, un autre ami proche de Frodon. "Comme la plupart des Hobbits, Merry prend toujours la vie du bon côté, dit Monaghan, mais au début il ignore encore à quel point il peut être courageux. Quand les premières difficultés surviennent, au début de leur périple, il se met à occuper une place très importante."

Dominic Monaghan ajoute : "Il était primordial que je fasse comprendre dès le début que Merry n'est qu'un jeune garçon très vif, sarcastique, aimant s'amuser et qui n'a pas encore grandi. Mais il est sur le point de traverser des expériences et des épreuves incroyables qui feront de lui un être nouveau."

Dans le rôle du très drôle Peregrïn Touque, dit Pippin, la production a choisi l'acteur écossais Billy Boyd. Celui-ci a été amusé par son personnage "qui a toujours le chic pour faire ce qu'il ne faut pas, quand il ne faut pas". Il a aussi été ému par la transformation qui s'opère en Pippin tout au long de l'odyssée. "Ce qui est sûr à propos de Pippin, et ce dès le début, c'est que toute son existence est basée sur l'amitié, fait remarquer Boyd. Il aime ses amis de la Comté plus que tout."

Lorsque Pippin s'embarque dans ce voyage avec Frodon et le reste de la Compagnie pour aller détruire l'Anneau, il découvre un monde en tout point différent de ce qu'il s'était imaginé. Billy Boyd observe : "Brusquement, tout devient très sérieux et sombre pour Pippin. Il tombe dans des marécages et rencontre des créatures magiques alors qu'il préférerait plus que tout se trouver tranquillement au pub à converser avec les dames ! C'est cela qui rend son personnage si dynamique : il se raccroche à ce que la vie a de beau et d'amusant, même au milieu d'une guerre."

Boromir se joint également à la Compagnie. C'est un homme valeureux qui sous-estime la puissance dévastatrice de l'Anneau. Boromir est interprété par Sean Bean, qui a apprécié que son personnage "apporte l'élément humain dans la Compagnie." "Les qualités humaines de Boromir sont l'honneur et la bravoure, souligne-t-il, mais il a aussi une opinion très arrêtée sur tout. Au début, il voit dans l'Anneau un moyen de résoudre les problèmes de son peuple. Mais il se rend compte que ce n'est pas si simple que cela, surtout quand il devient sensible à ses pouvoirs."

Vient ensuite Elrond, Elfe immortel qui en sait long sur l'Anneau, joué par Hugo Weaving. Weaving a adoré interpréter un héros sage et mélancolique. "Elrond a une telle sagesse, il est si bon, si noble, et il a, faute d'un mot plus approprié, une réelle "humanité". Il y a chez lui un profond désespoir à cause de cet état perpétuel de guerre. Il sait combien il est difficile pour tout le monde de se libérer de l'emprise du mal."

La Compagnie est complétée par un Elfe et un Nain : Legolas, une fine lame, fils d'un Roi Elfe, joué par Orlando Bloom ; et le vigoureux Gimli et sa hache, représentant des Khazad - les Nains de la Terre du Milieu, joué par John Rhys-Davies. Le contraste amusant entre le Nain turbulent et l'élégant Elfe est une source constante d'humour et de joie. Orlando Bloom explique : "Les Elfes considèrent les Nains comme des créatures boueuses qui prennent ce que la terre offre sans jamais rien rendre. Mais Legolas et Gimli vont peu à peu apprendre à respecter leurs différences, à compter l'un sur l'autre dans les batailles - et à rire ensemble."

John Rhys-Davies a apprécié que LA COMMUNAUTE DE L'ANNEAU renoue avec un genre qui n'avait pas été abordé depuis longtemps - l'aventure épique en plusieurs épisodes. "Il y a de nos jours une immense soif d'aventure et une envie de pimenter le quotidien, et cela peut uniquement se trouver dans l'imagination… ou dans des films comme celui-ci. Tolkien nourrit ce désir, parce que nous avons tous dans le cœur l'envie de faire partie d'un peuple héroïque comme les Elfes, les Hobbits, les Nains et les hommes de la Terre du Milieu."

Se dressant contre l'avancée de la Compagnie, le maléfique Saroumane, ancien membre du Conseil des Sages, a succombé à la sombre tentation du pouvoir de Sauron. Saroumane veut l'Anneau que porte Frodon et afin de le récupérer, utilise son armée d'Uruk-Hai, des créatures horribles spécialement formées au combat. Personne ne pouvait mieux incarner Saroumane qu'un habitué des rôles de méchants tel Christopher Lee.

Lee a interprété un grand nombre de créatures mythiques, mais n'avait jamais pris part à un projet comparable au SEIGNEUR DES ANNEAUX. "C'est une création extraordinairement achevée d'un monde tout entier, déclare-t-il. Ce film regroupe l'histoire, les langues et les cultures, et transforme ce pays de rêve en réalité."

Bien que Saroumane ait vécu il y a 7000 ans, Christopher Lee voit toujours son ombre ténébreuse planer sur le monde moderne. "D'après moi, la façon dont se manifeste le mal de nos jours n'est pas vraiment différente de celle rencontrée dans la Terre du Milieu, explique-t-il. Les gens sont avides de pouvoir et le seront toujours, comme Saroumane qui veut le pouvoir de Sauron. Il n'est pas seulement la force physique du mal personnifié, il est aussi très réel."

Aragorn, un autre personnage mystérieux de LA COMMUNAUTE DE L'ANNEAU, est un héroïque guerrier humain joué avec intensité par Viggo Mortensen. Mortensen s'est tant impliqué dans le rôle qu'une rumeur est née prétendant qu'il habitait dans la forêt, vêtu des habits déchirés et maculés de boue d'Aragorn ! Peter Jackson raconte : "Viggo s'est si fortement identifié à son personnage qu'il est difficile de les imaginer dissociés maintenant." Barrie M. Osborne ajoute : "Viggo est l'acteur parfait pour incarner un homme qui se bat pour racheter le comportement de ses ancêtres et son lourd héritage. C'est quelqu'un d'incroyablement engagé, le genre d'acteur qui a eu un jour une dent cassée par un coup d'épée et qui a demandé si quelqu'un pouvait la lui recoller pour qu'il puisse finir la scène... Il est devenu Aragorn et il apporte une réelle puissance au rôle."

Viggo Mortensen a ressenti une forte appartenance au projet : "Je suis celte et scandinave ; de ce fait, mon enfance a été bercée par les mythes dont Tolkien s'est inspiré pour LE SEIGNEUR DES ANNEAUX. Cela fait partie de mon héritage." L'acteur a aussi été intrigué par le type d'héroïsme indépendant et primitif se dégageant d'Aragorn. "Il peut survivre dans la nature, y puiser toutes ses ressources, comprendre ses codes et être heureux. Il n'a besoin et ne compte sur personne excepté sur ses propres connaissances et découvertes. Mais maintenant, il doit accepter plus de responsabilités sans savoir où cela va le mener."

Deux des principaux personnages féminins du SEIGNEUR DES ANNEAUX font leur apparition dans LA COMMUNAUTE DE L'ANNEAU : la courageuse Elfe Arwen, qui succombe au charme d'Aragorn - jouée par Liv Tyler ; et la puissante Reine Elfe Galadriel, sondeuse des âmes, joué par Cate Blanchett, citée à l'Oscar.

Liv Tyler a été séduite par Arwen, l'immortelle princesse Elfe. "Pour moi, Arwen apporte une réelle touche de féminité au monde de la Terre du Milieu, confie Tyler. Au beau milieu d'une guerre, elle tombe amoureuse et devient le point d'appui et la motivation au combat d'Aragorn."

Cate Blanchett a elle aussi été attirée par la force fascinante de son personnage. "Interpréter Galadriel m'a donné beaucoup de plaisir parce qu'elle est un symbole. C'est elle, dans LA COMMUNAUTE DE L'ANNEAU, qui met réellement Frodon à l'épreuve. Je pense aussi qu'elle a un message profond à délivrer concernant la prise de responsabilité envers nous-mêmes et nos actions. Et pour finir, je dois admettre que j'ai toujours rêvé d'avoir des oreilles pointues !"

Cate Blanchett a été stupéfaite par l'aboutissement auquel est parvenue l'équipe de production pour faire exister le monde de la Terre du Milieu et ses nombreux peuples. "Dès l'instant où j'ai commencé à travailler, j'ai ressenti un sens profond des cultures, des histoires et des espoirs pour le futur, tout cela était très fort et authentique... C'était vraiment comme de faire partie d'un univers différent mais réel. C'était la première fois que je vivais une telle expérience."

Tous les acteurs ont dû suivre des entraînements intensifs en langues et arts anciens. Leur préparation a comporté notamment l'étude du combat à l'épée avec Bob Anderson, maître d'escrime ; des leçons d'équitation avec Dave Johnson, le responsable du dressage ; et l'apprentissage de la langue des Elfes avec Andrew Jack et Roísin Carty, les concepteurs et répétiteurs des dialogues.

Andrew Jack et Roisin Carty ont développé un rythme et un accent pour la langue des Elfes, inspirés en partie du Celte, mais néanmoins uniques au monde. Debout devant un miroir, les acteurs parlant l'Elfe devaient s'exercer à faire des grimaces et des bruits étranges et apprendre à utiliser les muscles du visage d'une façon tout à fait nouvelle. Finalement, chaque acteur s'est forgé naturellement son propre accent elfe. L'apprentissage de la langue a été entrepris comme celui d'une langue nouvelle et ne s'est pas cantonné à retenir simplement les répliques...

En plus de l'entraînement technique, chaque acteur du SEIGNEUR DES ANNEAUX devait être en excellente condition physique. Tout au long de la Trilogie, ils ont dû non seulement escalader des montagnes, traverser des cours d'eau et s'impliquer physiquement dans des combats éprouvants, mais également résister aux 274 journées de tournage. Dominic Monaghan, l'interprète de Merry, précise : "Nous nous sommes tous mis à suivre un programme de remise en forme bien avant le début du tournage et des entraîneurs sportifs nous ont encadrés durant toute sa durée. Non seulement le tournage en lui-même représentait un défi physique, avec des sauts gigantesques, de grandes scènes de combats et tout le reste, mais les moments où nous ne tournions pas étaient consacrés à un constant entraînement physique... Il aurait été impossible à une personne peu entraînée d'aller au bout !"

Peter Jackson conclut : "Le projet a réellement pris vie quand les acteurs sont arrivés et ont proposé leur interprétation personnelle des rôles. Ils ont créé des êtres bien plus réels que tout ce dont j'avais pu rêver..."